Impresión 3D o Tecnología CNC: ¿Qué proceso para qué propósito?

La tecnología de impresión 3D ha revolucionado permanentemente la forma en que fabricamos y se utiliza cada vez más en lugar de procesos de mecanizado o tecnologías de moldeo por inyección, especialmente en ingeniería automotriz, tecnología aeroespacial y médica. Pero, ¿la fabricación aditiva también tiene el potencial de desplazar el mecanizado CNC, o es más bien un complemento útil para la tecnología CNC? A continuación, examinaremos las ventajas y desventajas de ambos métodos y le mostraremos cuándo se usan mejor.

Fabricación aditiva: rentable, flexible y sostenible

La impresión 3D es conocida por su gran libertad de diseño y puede darse cuenta incluso de geometrías complejas de manera rápida y rentable. Por lo tanto, este proceso es particularmente adecuado para la producción de prototipos y es especialmente popular en los departamentos de investigación y desarrollo. Los cambios en la geometría de la construcción se pueden hacer en solo unos pocos pasos y los componentes se pueden fabricar de manera eficiente con poco esfuerzo. En comparación con las máquinas CNC, las impresoras 3D pueden configurar rápidamente, ya que ya no se requieren herramientas de sujeción y pueden ser operadas por un diseñador en lugar de un trabajador capacitado. La ausencia de refrigerantes y los desechos bajos de materiales también hablan a favor de la impresión 3D y aseguran un proceso de fabricación sostenible. Esto también reduce los costos de almacenar materias primas y los chips que se producen no tienen que ser eliminados a gran costo.

Tecnología CNC: alta velocidad de producción con resultados precisos y estables

A pesar de las numerosas ventajas de las tecnologías de fabricación aditiva, este proceso también tiene sus límites y solo puede reemplazar parcialmente el mecanizado CNC. Por ejemplo, si el enfoque está en la precisión, la máquina herramienta CNC sigue siendo superior a la impresora 3D, porque esta última no funciona tan precisamente, con una precisión promedio de +/- 0.05 mm. Además, los componentes producidos por la impresión 3D no tienen el mismo acabado superficial que los componentes producidos con una máquina CNC, y las estructuras superficiales deseadas no se pueden producir tan fácilmente. Dado que los procesos aditivos crean componentes capa por capa, a menudo son menos fuertes y estables que las piezas que han sido mecanizadas a partir de un bloque sólido de metal, por ejemplo.

Combinando ambas tecnologías

Se utiliza si se utiliza el mecanizado CNC convencional o la tecnología de impresión 3D moderna depende de muchos factores. Por lo tanto, la fabricación aditiva debe verse menos como un reemplazo para la tecnología CNC y más como un suplemento útil con el que puede fabricar componentes de manera rápida, rentable y de manera sostenible, dependiendo de sus requisitos. A menudo, ambos procesos se combinan incluso, por ejemplo, cuando los objetos impresos se refuerzan con piezas tradicionalmente fabricadas en puntos sujetos a cargas mecánicas más altas. O las piezas impresas se mecanizan para garantizar tolerancias críticas o acabados superficiales requeridos. Los centros de mecanizado CNC ya están en uso, que se pueden convertir en una impresora 3D en poco tiempo utilizando un cabezal de impresión 3D, combinando así ambas tecnologías en una sola máquina.